所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

粉萆

　　粉萆
　　RhizomaDioscoreaeHypoglaucae
　　(英)HypoglaucousCollettYamRhizome
　　【别名】　黄萆、黄山姜、黄姜。

　　【来源】　为薯蓣科植物粉背薯蓣DioscoreahypoglaucaPalibin的根茎。

　　【植物形态】　多年生草质藤本。茎纤细，左旋。叶互生，纸质，三角状心形或矩圆状心形，边缘中部以下呈波状，背面有白粉，叶脉7条，沿脉有疏毛，叶干后变黑褐色。花单性异株；雄花序穗状；雌花序为下垂的穗状花序。蒴果近圆形，有3翅，成熟后向上反曲，下垂，翅长超过宽。花期5～7月，果期6～9月。
　　生于山坡杂木林下或林缘。主产浙江、安徽、江西、湖南。

　　【采制】　秋、冬季采挖根茎，除去须根，切薄片，晒干。

　　【性状】　根茎竹节状，类圆柱形，表面皱缩，常残留有茎枯萎疤痕及未除尽的细长须根。商品多为不规则的薄片，大小不一，厚约至0.5mm,边缘不整齐，有的有棕黑色或灰黑色的外皮。切面黄白色或淡灰棕色，平坦，有粉性及不规则的黄色筋脉状维管束。质松，易折断。气微，味苦，微辛。

　　【化学成分】　含薯蓣皂甙元（diosgenin），另含雅姆皂甙元（yamogenin）。

　　【性味】　性平，味苦、甘。

　　【功能主治】　利湿去浊，祛风除痹。用于膏淋、白浊、白带过多、风寒痹痛、关节不利、腰膝疼痛。