所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

飞燕草

飞燕草
(《中国药植图鉴》)

【异名】彩雀(《广州植物志》)。

【来源】为毛茛科植物飞燕草的根、种子。

【植物形态】飞燕草
一年生草本，高不及1米，稍被毛。枝少而上举。基生叶具长柄，3深裂几达基部，裂片再分裂为多数线状小数片；上部叶无柄，亦具多数线状裂片。总状花序极长，薄被小柔毛；花柄上举，长1.5～4厘米，中部或中部以下有小苞片1对；花蓝色、青紫色至淡红色或白色，常重瓣，开展时直径2～4厘米；萼片5，阔而稍钝，后面1片延长成距，距上弯，长约与花其他部分相等，上部1对花瓣的距即套入其中；心皮1，在重瓣花中有时多数。菁荚长约1～2厘米，被毛，先端具尖喙。花期4月。
多栽培于庭园。原产欧洲南部，我国有栽培。

【采集】7～8月采。

【功用主治】《中国药植图鉴》："种子：内服，作用类似乌头，可治喘息、水肿。根：主治腹痛。"