所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

肥皂核

肥皂核
(《纲目》)

【异名】肥皂子(《药材学》)。

【来源】为豆科植物肥皂荚的种子。植物形态详"肥皂荚"条。

【采集】9～10月间采取果实，干燥后剥取种子，晒干，置干燥处，防蛀。

【药材】干燥种子呈类球形，一端略狭尖，长1.5～2厘米，阔1.5～1.8厘米，厚1～1.2厘米。外皮黑色，光滑，种脐位于尖端呈棕色点状。剥开种皮，见白色子叶2片。以个大、黑褐色、饱满坚实、有光泽、无霉蛀者为佳。

【性味】《纲目》："甘，温，无毒。"

【功用主治】吐顽痰，治风秘，下痢，疮，癣。

①《纲目》："除风气。"

②《本经逢原》："治大肠风秘。"

③《本草求真》："治头面霉疮。"

④《本草求原》："吐顽痰。"

⑤《药材学》："治风湿，下痢，疮癣，淋疾。又用为祛痰剂、利尿剂。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱。